花間物語-《植物界的鑽石-沉香》
「沉香」這名字常有所聞，在金紙店、大賣場買回來的線香，包裝上常標註著「天然沉香製造」，價格也許便宜、也許貴。沉香在中醫或宗教上也多所運用。日本文化中有專研花道、茶道也有香道，中國也有推崇四大名香「沉檀龍麝」，沉香排名首位，被譽爲「植物界的鑽石」。
「沉香」為何譽為植物界的鑽石呢？沉香乃是沉香樹遭遇昆蟲動物蛀蝕咬傷，或受風雨雷擊等外力折損……等傷害後，進行自我修復過程中分泌出的油脂受到了真菌感染凝結而成。我們說的沉香，便是指沉香屬植物所產生的含脂木質，是沉香木傷口流出的樹脂與木質結合在一起的融合物。
往往需經過20-50年甚至更久時間才能沉積形成具經濟價值的沉香。且並不是所有沉香木都能生出沉香，其中大約只有10%到15%的沉香木具有砍伐價值。
極品沉香價格可是比黃金貴上百倍，通常是以公克計價，價值「克以萬計」，連較普通品種的沉香也是深具經濟價值。沉香木除製作宗教用的線香，或中藥材、香料等用途，沉香木養成不易且珍稀，現也常見沉香轉化成高級木料或藝術品做蒐藏。
沉香樹是原產於熱帶、亞熱帶的常綠喬木，近代已歸類為保護類植物。華盛頓公約將所有種類的沉香木列入瀕危物種保育類植物。國際上在管制沉香木的砍伐數量、進出口沉香，也都有所規範。
現代農業技術讓沉香已可人工培育，雖然加工下速成結香的沉香木不如野生天然養成的，但跟其他經濟作物相比，人工培育沉香也要耗時5年以上，是需要長時間且有失敗風險的。印度、越南、廣東、廣西、一些東南亞國家甚至台灣目前都有種植。
正因天然沉香少之又少。有高經濟價值，也導致非法盜採走私頻傳，有人採，就有人買，這是市場的供需循環。再進一步去思索：既然沉香這麼珍稀，市面上又哪來那麼多沉香產品？標示天然沉香就真是天然沉香嗎？
曾聽聞出家師父在侃侃而談花了多少錢買了多昂貴的沉香……，在一般人的觀念裡：出家眾不追求華服錦衣、不穿金戴銀，鑽石黃金這類珠寶貴重物自然不是他們所需。然而像沉香這類物品，雖然是出家師父禮供科儀上會用到，但明知沉香不便宜，售價甚至超越鑽石黃金(植物界的鑽石、現在更是保育物質)，出家眾若著迷於沉香，追求買好香、聞好香，把信徒供養的錢用在買沉香，這樣算不算物質上的貪求呢？闆娘疑惑中！！
＃花店老闆娘Joy
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