閱讀人生【遊藝筆記】 花中神仙說海棠(中之下) 貼梗海棠
顧名思義，貼梗海棠因為花柄甚短，花貼近枝條而開，與木瓜海棠類似，故有貼梗海棠的稱謂。她們同屬於薔薇科、木瓜屬的植物。木瓜海棠先花後葉，所以開花時綠葉不多，甚至完全看不到葉子；而貼梗海棠開花時綠葉繁多。圖／陳牧雨
文／陳牧雨
二、貼梗海棠
顧名思義，貼梗海棠因為花柄甚短，花貼近枝條而開，與木瓜海棠類似，故有貼梗海棠的稱謂。她們同屬於薔薇科、木瓜屬的植物。木瓜海棠先花後葉，所以開花時綠葉不多，甚至完全看不到葉子；而貼梗海棠開花時綠葉繁多。
貼梗海棠原產於中國中部，特別是四川一帶，花期一般在三到五月間，花色屬於鮮豔偏暗的紅色，有如一顆一顆豔麗的紅寶石崁在綠葉之中，異常美麗。
陸游曾遊歷四川，對四川海棠特別喜愛，他有一首〈海棠歌〉，生動的描述他初到四川第一次見到海棠花，為其「似染猩猩血」的美麗色彩而感到震撼的情形：
我初入蜀鬢未霜，
南充樊亭看海棠。
當時已謂目未睹，
豈知更有碧雞坊。
碧雞海棠天下絕，
枝枝似染猩猩血。
蜀姬豔妝肯讓人？
花前頓覺無顏色。
扁舟東下八千里，
楊州芍藥應羞死。
風雨春殘杜鵑哭，
夜夜寒衾夢還蜀。
何從乞得不死方，
更看千年未為足。
或許四川多貼梗海棠，因此放翁有關海棠的詩句多以「猩紅」來形容海棠的顏色。如他的〈春雨絕句〉中，所謂「千點猩紅蜀海棠，誰憐雨裡作啼妝？」說的必然是貼梗海棠。
另外〈春行〉詩：「猩紅帶露海棠溼，鴨綠平堤湖水明。」〈花下小酌〉：「柳色初深燕子回，猩紅千點海棠開。」甚至他有一首〈驛舍見故屏風畫海棠有感〉，生動的形容一座屏風上的海棠畫作。也說畫上的花紅得像「猩紅」的血，葉綠得像鸚鵡翠綠的羽毛：
厭煩只欲長面壁，
此心安得頑如石。
杜門復出嘆習氣，
止酒還開慚定力。
成都二月海棠開，
錦繡裡城迷巷陌。
燕宮最盛號花海，
霸國雄豪有遺蹟。﹝註一﹞
猩紅鸚綠極天巧，
疊萼重跗眩朝日。﹝註二﹞
繁華一夢忽吹散，
閉眼細思猶歷歷。
憂樂相尋豈易知，
故人應記醉中詩。
夜闌風雨嘉州驛，
愁向屏風見折枝。
古人習慣以「猩猩血」來形容鮮紅的顏色，在海棠四品中也只有貼梗海棠的顏色特別鮮紅，因此，以「猩猩血」來形容海棠的顏色，必然是貼梗海棠。
清代顧太清有一闋詞〈臨江仙‧清明前一日種海棠〉：「萬點猩紅將吐萼，嫣然迥出凡塵。移來古寺種朱門。明朝寒食了，又是一年春。細幹柔條才數尺，千尋起自微因。綠雲蔽日樹輪囷。成陰結子後，記取種花人。」可以想定，他種的必然是貼梗海棠無疑。
貼梗海棠枝多葉密，春季花紅葉綠，原本就是極其豔麗的賞花植物，到了秋天，九月至十月會長出長橢圓形的果實。這些果實表皮有些微皺，因此就被稱為「皺皮木瓜」以別於木瓜海棠的果「木瓜」。成熟後的皺皮木瓜具有非常濃郁的芳香，除了食用，也可以做為觀賞。古代以宣州出產最為有名，因此又被稱作「宣木瓜」。特別是冬季落葉，枝幹剛勁，筋骨槎枒，果掛其上，極其美觀。用以製作盆景，亦極具觀賞價值。
貼梗海棠亦稱楙（《本草綱目》），貼梗木瓜（《中國高等植物圖鑑》）也稱鐵腳梨（《河北習見樹木圖說》）、蛇梗木瓜、秋木瓜、宣木瓜、貼幹海棠等等。
然而因為枝幹有刺，因此在台灣，我們習慣以「刺梅」來稱呼她。
註一：故蜀燕王宮遺址多海棠。
註二：跗，花下的子房。