永遠的新手媽媽-長照「喘息」我卻仍然無法「休息」？
最近長照議題是總統候選人的焦點，長照預算從2016年近50億元到今年突破650億元。上週賴清德表示，「長照3.0」首先要推動「強化重度失能者，優化住宿式服務機構」，包括提供家庭照顧者「喘息服務」。我目前正在為老媽媽申請此項服務，真是一番辛苦茫然的過程。
由於媽媽的外傭12月底要休假返國，正好九月上旬衛生局「長照管理專員」來複評，我媽失智、坐輪椅、有鼻胃管，被評為最高「長照需要等級」。她建議我們在空窗期使用「機構喘息服務」：一位長輩一年有48510元，可送到住宿機構21天(48510元/每日2310元＝21天， 自付16%即每日369元)。只是需要一家一家問。
接著我諮詢我媽的「個案管理師」：〝有床位〞比〝機構環境〞重要，亦即床位難求 ，有了床位才去看服務品質；由於不確定性高，很多家屬改自費請看護。另一方式是居家員白天到家裡喘息服務，每日2小時到10小時（自付時薪385元，但往往派來不同的居家員，交接很麻煩)，晚間則自費請看護。
我想，提早三個半月預約應較有機會。上網找到台北地區73 家名單，依照長輩健康需要照料程度區分等級(由輕到重)：安養機構、老人照顧中心(養護型)、老人養護中心(長期照顧型)或護理之家。我媽應選護理之家或老人養護中心(護理人員1：15)；其次考慮家屬探視，離家不要太遠；我還考慮：人力比、一週作息安排、洗澡次數、探視時間、能否先參觀、何時可來問床位等。
兩天打電話共詢問15家(包括市區、新店、深坑和有點遠的北投)，同時網查該機構。如果今天想入住，目前全部滿床；到年底仍很困難，原因1住宿機構 床位少，2招募長照人力困難(網路上得知有一家連護理長都缺，台灣有執照護理師37%不執業，因辛苦又低薪)。多數機構讓我先登記(從只登記病人和聯絡人，到病人身體狀況，到交半年的病歷摘要才可登記，也有上網填)；但都要我接近入住日(指前一週、前兩週或一個月前)再來詢問。只有大型醫療機構確實有喘息的額度，其他都是屆時看是否有空床，因為變數很多，例如來喘息變成長住，就突然沒空床；過年家人有空接回家兩週，就突然有空床等。
各家條件很不一樣：天主教聖若瑟失智中心要求能行走。北護分院有一床額度，第一週要隔離(才住3週)，可每天接出去。中興醫院有三床額度，一週共可探視兩次，每次30分鐘，衣服由家屬帶回洗。榮總有一床額度。景美醫院無額度。離家近的小型機構很有彈性，每天可探視、可接出去用餐，但一週前才知是否有空床，隨時可參觀，47床只有一位護理人員。某建商財團從安養到喪葬一條龍，其住宿長照機構的網路客評不佳，不敢送。
依據現行辦法，每位家屬接近入住日約兩三週前，自行一家家打電話，再與有床位機構一一約定參觀時間，時間緊迫。然而很大的可能是，兩三週前確定沒有床位，或是有床位而不滿意服務品質；誰敢冒著長輩健康風險而放心等待政府資源？也就是早早就放棄那48510元，歸還國庫，仍然選擇自費。因此，國家畫〝社福大餅〞，看得到吃不到。我有向衛生局專員建議：既然無法使用機構喘息，根本問題是1沒有空床/供給太少，2臨時通知/不確定性高，家屬必須自費，能否來查證屬實，就改為直接補助。
總之，長照基金年年增加，但住宿機構數和長照人力仍不足；連重度失能者的家庭，也無法使用機構喘息服務，令人質疑經費未用在刀口上。